On ne l'arrête plus ! Depuis la reprise de la saison, Fred est tout simplement intenable. Les progrès du Brésilien étaient déjà sensibles en fin de saison dernière, sa première en Europe, qu'il a achevée avec un joli total de 14 buts pour 31 matches de Ligue 1. Son bilan depuis le mois d'août est encore plus impressionnant. En ouvrant le score sur le terrain du Steaua Bucarest, l'international auriverde n'a pas seulement marqué le 100e but de l'histoire de l'OL en Ligue des Champions. Il a aussi inscrit son septième but en neuf matches, toutes compétitions confondues. Mais, encore plus que les chiffres, c'est la faculté de Fred à peser sur les grands matches qui saute aux yeux en ce début d'exercice. En Ligue des Champions notamment.

Parfois emprunté la saison passée, notamment lors du match retour contre le Milan AC, le Brésilien fait preuve d'un réalisme sans faille cette année. Il avait déjà mis les siens sur la voie du succès contre le Real Madrid d'un lob parfait suite à une ouverture géniale de Juninho. Contre Bucarest, c'est l'opportunisme de Fred qui a parlé tant l'erreur du gardien roumain était pour le moins inattendue. En seulement deux matches, il a déjà égalé son total de l'an passé dans la même compétition.

"Un potentiel énorme"

Si ses performances ont pris de l'éclat, c'est avant tout parce que l'ancien buteur du Cruzeiro Belo Horizonte semble avoir trouvé ses automatismes au sein de la formation rhodanienne. Souvent barré au profit de John Carew la saison passée, Fred a su faire fructifier un temps de jeu plus important depuis le début de l'année pour parfaire son entente avec ses partenaires, et notamment avec Juninho. Le meneur de l'OL et son compatriote se trouvent de mieux en mieux, à l'image du premier but lyonnais contre le Real ou des deux derniers inscrits par les Gones face à Lille. Plus régulièrement trouvé en point de fixation, Fred ne se contente pas seulement de marquer. Il pèse aussi dans le jeu.

Ses coéquipiers ne sont pas insensibles à sa montée en puissance. Son entraîneur aussi, depuis longtemps déjà. La réussite du buteur brésilien ne le surprend pas. "Je n'ai pas attendu ce match pour croire en mes attaquants. Je crois en Fred. Il a une bonne attitude, un bon comportement et, surtout, il écoute. Son potentiel est énorme", avait en effet affirmé Gérard Houllier dès la première journée de Ligue des Champions face au Real Madrid.

L'international auriverde est en train de donner raison à son coach, mais aussi à Jean-Michel Aulas. Alors que l'absence d'un attaquant de poids était stigmatisée comme le talon d'Achille de l'OL la saison passée, en Ligue des Champions tout du moins, le président des Gones avait pourtant choisi de ne pas se renforcer en attaque cet été. Il a misé sur la montée en puissance de son jeune Brésilien, qui fêtera ses 23 ans le 3 octobre prochain. Un pari risqué, mais la majorité des observateurs se montraient plutôt sceptiques sur les capacités de Fred à être le grand buteur dont l'OL avait besoin. Sur son début de saison, l'attaquant lyonnais est en train de donner raison à son président. Comme souvent.